Historique
La 13ème Demi-brigade de Légion étrangère fait partie des FFDJ, les Forces Françaises stationnées à Djibouti. La présence des armées françaises sur ce territoire, indépendant depuis 1977, s'inscrit dans le cadre des accords de défense passés entre la France et la République de Djibouti.
Créée en 1940, la 13ème DBLE a connu pendant la Guerre un parcours étonnant, qui l'a conduite des côtes de Norvège aux sables de Bir Hakeim, de l'Alsace à l'Allemagne, jusqu'à la victoire finale.
Organisation
Le 13ème DBLE, unité à vocation interarmes est composé d'environ 800 hommes dont 320 permanents.
La Compagnie de Commandement et de Soutien (CCL), est mixte, composée de légionnaires en MCD et de permanents. Elle regroupe tous les services projetables, nécessaire au commandement du régiment (transmissions, bureau opération, infirmiers, section transport, etc.). Elle arme aussi le CECAP (Centre d'Entraînement au Combat d'Arta Plage) qui organise les stages d'aguerrissement au milieu désertique et enseigne les savoir-faire tactiques propres au combat en zone désertique. Il forme les unités des FFDJ (Forces Françaises Stationnées à Djibouti), mais aussi les officiers de l'École d'Application de l'Infanterie ainsi que des unités étrangères.
La Compagnie de Maintenance (CM). Cette compagnie est doublement mixte puisqu'elle compte en son sein à la fois des légionnaires et des soldats de l'arme du matériel, en MCD ou en poste permanent. Elle assure la maintenance de toutes les unités de l'armée de Terre présentes sur le territoire.
L'Escadron de Reconnaissance (ER) (unité élémentaire permanente). L'escadron, formé essentiellement de légionnaires en provenance du 1er REC est stationné en poste isolé à Oueah, à 40 km de Djibouti. Il est équipé de blindés légers à roues de type ERC-90 Sagaie et de véhicules légers tout-terrains P4.
La Compagnie d'Infanterie. Armée alternativement par une compagnie du 2e REI ou du 2e REP, elle est équipée de VAB (Véhicules de l'Avant Blindé) et de VLRA (Véhicules Légers de Reconnaissance et d'Appui). Elle est constituée d'une section commandement, d'une section d'appui (un groupe de mortier de 81 mm et un groupe de missiles Milan) et de trois sections de combat.
La Compagnie de Génie. Provenant du 1er ou du 2e REG elle est composée d'une section de commandement, de trois sections de génie combat, d'une section appui et d'une section travaux. Cette dernière est en général chargée de le remise en état des routes ou pistes d'aérodromes sur le territoire. Il arrive qu'une de ces sections passe toute sa MCD dans le désert, sous tente, à tracer une piste, dans la plus pure tradition des légionnaires bâtisseurs.
Missions
Les forces françaises à Djibouti s'entraînent en permanence pour un éventuel conflit en milieu désertique. Les vastes étendues du territoire constituent un terrain idéal pour des exercices de grande ampleur. Pur produit de la 13, le Centre d'entraînement au combat d'Arta Plage (CECAP) a acquis depuis 1982 une véritable expertise en termes d'aguerrissement et d'apprentissage des procédés de combat en zone désertique. 1.300 stagiaires viennent se former chaque année dans des conditions climatiques extrêmes.
La situation stratégique de Djibouti, aux débouchés de la mer Rouge et du canal de Suez, et l'instabilité chronique de la corne de l'Afrique, font que la 13ème DBLE vit en permanence dans un climat opérationnel. De 1991 à 1995, le régiment a dû intervenir sur le territoire même de la République de Djibouti, voire participer à un certain nombre d'interventions hors de son teritoire : Somalie (1992 et 1993), Yémen (1994), Rwanda (1994) ou Côte d'Ivoire en 2002.
