Historique
Le 1er Régiment étranger de cavalerie est l'un des deux régiments de cavalerie de la 6ème Brigade légère blindée. Il est le seul régiment de Légion étrangère spécialisé dans le combat des blindés et le seul régiment étranger au sein de l'Arme blindée cavalerie... Le régiment est stationné à Orange, au quartier Labouche. Il s'y est installé en 1967, venant de Mers el Kebir.
Le régiment aligne 48 AMX 10RC, blindés sur roues, à la fois mobiles et puissants. Beaucoup de légionnaires du 1er REC ont également servi à Djibouti, au sein de l'escadron blindé de la 13e demi-brigade de Légion étrangère, équipée d'ERC 90 Sagaie. Cette double qualification de la plupart des personnels est un atout appréciable pour un régiment d'intervention employé dans les configurations les plus diverses.
Organisation
Le 1er REC est articulé en 7 escadrons totalisant un effectif d'environ 900 hommes :
L'Escadron de Commandement et de Logistique (ECL), regroupe tous les services projetables, nécessaire au commandement du régiment en opérations (transmissions, bureau opération, infirmiers, peloton transport, maintenance, etc.)
L'Escadron d'Administration et de Soutien (EAS). Il regroupe tous les services non-projetables du régiment (services administratifs, casernement, restauration, etc.). Il a en outre pour mission de former les jeunes légionnaires issus de l'instruction aux spécialités du combat blindé.
4 escadrons de combat (les 1er, 2ème, 3ème et 5ème) composés chacun de 4 pelotons de combat et d'un peloton de commandement. Chaque escadron est équipé de 12 chars légers de type AMX 10 RC. Nombre de cadres et légionnaires disposent de la double spécialité AMX 10 RC - ERC-90 Sagaie. Cette double spécialité leur permet de servir à la fois les matériels en service au régiment, et les matériels que l'on rencontre sur d'autres théâtres.
L'Escadron d'Eclairage et d'Investigation (EEI). Cet escadron, qui dépend pour emploi du général commandant la 6e brigade légère blindée est composé de 3 pelotons de reconnaissance et d'éclairage du VBL (véhicule blindé léger) et d'un peloton de reconnaissance technique équipé de RASIT (radar de surveillance des intervalles).
Missions
Depuis 1978, date de sa première intervention au Tchad, le 1er REC a participé à la plupart des engagements récents de l'armée française : Tchad (1978-1979), Liban (1983), Irak (1990-1991), Cambodge (1992-1993), ex-Yougoslavie (depuis 1993), Congo-Brazzaville (1997), Macédonie (1999)... Depuis 2003, ses escadrons sont engagés en Côte d'Ivoire, au sein du dispositif Licorne ou en renfort des forces positionnées à Abidjan ou dans le nord-ouest du pays.
En parallèle, le régiment continue à envoyer ses unités élémentaires dans des opérations extérieures (opération Épervier au Tchad) ou dans des missions de courte durée (MCD) de 4 mois en Guyane, à Mayotte, à Djibouti, etc.
Tir Milan en Afghanistan
Vigipirate en Ile-de-France
Djibouti
